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Cosa è una Virtual Private Network, o VPN

Una VPN permette di collegare due o più parti di una rete privata attraverso internet: per esempio due filiali della stessa ditta (Acme SpA), in due città diverse, possono collegarsi ciascuna con il provider più vicino, ed instaurare un collegamento tra le proprie due LAN ad un costo molto più contenuto che non quello di un frame-relay o di una linea diretta, oppure un dipendente Pippo da casa puo' chiamare il proprio provider per accedere alla rete aziendale (che magari ` in un'altra città).

Per motivi di sicurezza, però, i dati tra le due sedi (i nodi della VPN) non viaggiano frammisti al normale traffico IP, ma viaggiano in appositi "tunnel" cifrati, che ne impediscono la lettura ad estranei.

Sostanzialmente l'uso di una VPN è simile a quello di internet, senonché occorre installare il protocollo PPTP invece del solito PPP, e poi chiamare un provider che abbia un accordo con la ditta Acme SpA che possiede la VPN: al login, l'utente Pippo riceverà un indirizzo IP che non appartiene al provider, ma alla Acme, cifrerà tutti i dati in partenza che verranno recapitati in maniera trasparente fino al router della Acme, dove sarà già autenticato e gli sarà permesso di entrare nella rete aziendale (cosa che dall'esterno normalmente non si potrebbe fare).